Cherchez la femme

Machado de Assis, Medeiros, Carol Peace

SINOPSE

"Cherchez la femme" é uma expressão corrente da língua francesa, do século 19, criada por Alexandre Dummas, Pai, em seu livro "Les Mohicand de Paris". Em 15 de agosto de 1881, Machado de Assis publicou, na revista feminina "A Estação", o seu discurso feito na abertura do Liceu das Artes e Ofícios: Aulas para o Sexo Feminino, cujo texto nominou “Cherchez la femme”. Neste, Machado defende a premente necessidade de educação da mulher brasileira: “a educação da mulher é uma grande necessidade social”. Nesse texto, o autor define as duas classes em que se divide a população feminina de seu tempo: Duas são as nossas classes feminis, – uma crosta elegante, fina, superficial, dada ao gosto das sociedades artificiais e cultas| depois a grande massa ignorante, inerte e virtuosa, mas sem impulsos, e em caso de desamparo, sem iniciativa nem experiência. Esta tem jus a que lhe dêem os meios necessários para a luta da vida social| e tal é a obra que ora empreende uma instituição antiga nesta cidade". (A ESTAÇÃO, 15 ago. 1881, p. 182) Consciente das condições deficientes em que se encontrava a educação da mulher no Brasil do século XIX, o escritor empenha-se, nos diversos gêneros em que se exercitou, na instrução do leitorado feminino brasileiro. Essa dimensão formativa da literatura machadiana manifesta-se ostensivamente nas narrativas publicadas pelo autor no decorrer de sua colaboração na revista feminina. Também neste texto, ele afirmaria que, para se entender e captar bem um homem, sua vida, sua trajetória, seria imprescindível sempre “cherchez la femme”. E explicaria que usava essa expressão não como costumava ser usada, ou seja, como chave para desvendar crimes em livros de suspense, assassinato. Mas como a chave para a biografia de qualquer homem público. Ou simplesmente quaisquer representantes do sexo masculino que um dia tivessem posto os pés neste nosso planeta azul. Pois a mulher, segundo Machado, é que “fazia o homem”, sendo, portanto, muito bom que elas lessem, se instruíssem. Uma mulher mais culta, afirmaria ele ao fazer esta conferência, com o espírito aperfeiçoado pelos livros, só poderia ajudar a melhorar o mundo, educando melhor os homens aos quais dera à luz. Ou aos que ensinaria as primeiras letras, como professora.